LE MÉTROPOLITAIN - News

Lorsque, en 1995, John Ralston Saul et Lisa Balfour Bowen fondent Le Français pour l’avenir, ils étaient loin de se douter du succès grandissant de cet événement. Ce rassemblement annuel a commencé par réunir 200 élèves de 8 écoles secondaires de Toronto en 1997. Il a grossi, jusqu’à cette année, où pas moins de 14 villes accueillaient un forum (dont Montréal, Halifax, St. John’s, Calgary, Toronto et Vancouver) et auxquels prennent part un total de 2000 élèves. À Toronto, la semaine dernière, 24 écoles de la région y ont participé, et 215 élèves étaient présents.

Ce programme éducatif sans but lucratif est axé sur les jeunes. Il vise à favoriser la dualité linguistique au Canada par la mise en valeur des avantages sociaux et professionnels qui découlent du bilinguisme. Un autre de ses objectifs est de forger des liens linguistiques et culturels parmi les élèves du secondaire qui suivent des cours de français langue première et de français langue seconde. Le Français pour l’avenir collabore également avec le monde des affaires. Il encourage entre autres les professionnels des médias à promouvoir le bilinguisme dans leur milieu de travail.

Le Français pour l’avenir œuvre avec des organismes canadiens à vocation similaire pour planifier et promouvoir d’autres activités reliées à la langue française. Il vient aussi à la défense de certains programmes secondaires et postsecondaires. Par contre, il conserve son objectif fondamental qui est de promouvoir la dualité linguistique parmi les élèves du secondaire.

Durant ces forums, ceux-ci assistent à des activités et ateliers divers. Ils discutent des avantages et des défis que représente le bilinguisme, forment des réseaux avec des professionnels et leurs pairs. Au forum local de Toronto, le Consul général de France, Jérôme Cauchard, est venu parler des relations internationales et du gouvernement.

Sur le volet humanitaire, les élèves ont écouté Christophe Kouame, de Médecins sans frontières, Isobel Harry, directrice de PEN Canada, et Nicolas Clermont, d’Ingénieurs sans frontières. « Ils étaient bouleversés, et se sentaient concernés par les paroles des intervenants. D’ailleurs, lorsque Mme Harry, après leur avoir montré des photos de prisonniers politiques, leur a demandé d’écrire des lettres, ils se sont proposés en bloc pour le faire, » a mentionné Mme Krangle, consultante en communication rattachée au Français pour l’avenir.

En guise de conclusion, Aleksandra Damjan et Jessica Gopaul, les deux ambassadrices de la région de Toronto, sont montées sur scène pour prononcer le discours de clôture. Elles y ont parlé du Forum national des ambassadeurs, tenu en février, qui a rassemblé 30 étudiants, en provenance de 20 villes canadiennes pour discuter de la promotion du Français pour l’avenir auprès de leurs pairs. Avant de devenir ambassadrices, les deux adolescentes ont fait partie du comité de planification. « Certains jeunes y mettent les pieds en 10e année et y demeurent jusqu’à l’université, précise Mme Krangle. Certains sont membres du comité actuel depuis neuf ans! Preuve que Le Français pour l’avenir est là pour rester. »

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